Le Tea Tree est un arbre à feuilles persistantes pointues et fleurs blanches, de 7 mètres de hauteur environ, il est originaire d’Australie, Nouvelle-Galles du Sud et Queensland. Le terme “tea tree” recouvre en Australie des arbres des genres Melaleuca et Leptospermum. Différentes espèces sont dénommées « Tea-tree » en Australie et en Nouvelle Zélande : le Tea tree australien Melaleuca alternifolia, le Manuka néozélandais Leptospermum scoparium et le Kanuka Kunzea ericoides.
Les aborigènes ont toujours utilisé l’arbre à thé pour ses propriétés médicinales, des maux de gorge aux infections cutanées, et en inhalations, comme les Anglais qui ont utilisé leurs feuilles lorsqu’ils investirent l’Australie. L’usage de l’huile essentielle n’est attesté qu’à partir de 1920. Les soldats australiens auraient été pourvus d’un flacon d’huile essentielle de Tea Tree lors de la seconde guerre mondiale pour traiter d’éventuelles infections cutanées.
On utilise le Tea Tree soit en prenant des feuilles, soit en en extrayant son huile essentielle des rameaux
Utilisé pour la santé, la beauté ou en bien-être, le Tea Tree (Arbre à Thé) est une plante majeure, surtout utilisée pour son huile essentielle, c’est un anti-infectieux extraordinaire qui remplit de nombreuses fonctions. Parmi elles, on peut citer :