L’utilisation des plantes médicinales remonte à des milliers d’années, à cet époque, l’homme utilisait les plantes qu’il trouvait autour de son environnement pour se soigner. En utilisant son instinct, il faisait le choix des plantes à tester.
Cela lui a permis au fil du temps et d’expérimentations de découvrir au fur et à mesure celles qui pouvaient êtres utilisées à des fins thérapeutiques et celles qui s’avéraient dangereuses.
Une plante médicinale est donc une plante utilisée pour ses propriétés thérapeutiques. On prend une de ses parties (la feuille, le bulbe, la racine, les graines, fruits ou fleurs) qui peut être employée dans le but de guérir en utilisant ses principes actifs.
De nos jours, les plantes médicinales sont à la base de la phytothérapie, de la naturothérapie et de l’homéopathie. Il existerait plusieurs centaines de milliers d’espèces différentes, que l’on peut soit cueillir ou récolter.
En effet, les plantes médicinales étant issues de la nature, il est possible d’en trouver tous les jours. De plus, on distingue les plantes herboristes qui sont utilisées telles quelles, de manière « traditionnelle », et les plantes qui constituent une matière première pour l’industrie pharmaceutique.
La matière principale de la Pharmacopée est donc restée d’origine végétale.
Certaines plantes médicinales sont des marqueurs biologiques, on peut dire que selon leur lieu de leur habitat naturel, elles acquièrent une morphologie particulière et une composition chimique spécifique. Ceci explique la diversité de leur réservoir.
Ainsi, chaque plante est composée de centaines voire de milliers de substances actives, présentes en quantité variable.
Ces principes actifs isolés ne sont pas toujours d’une grande efficacité, mais lorsqu’ils sont prélevés avec d’autres substances de la plante, ils révèlent leur aspect pharmacologique.
On parle alors de synergie, car contrairement aux médicaments allopathiques qui ne sont composés en général que d’un seul principe actif, les médicaments phytothérapeutiques utilisent l’ensemble des constituants de la plante. Ces végétaux auraient donc des effets curatifs et préventifs chez leurs utilisateurs
Les plantes médicinales sont la base des teintures mères. En effet, ce sont ces mêmes plantes qu’on laisse macérer dans de l’alcool afin d’obtenir une solution aux vertus thérapeutiques, plus ou moins puissantes, qui serviront à la préparation d’huiles essentielles et de médicaments homéopathiques.
Pour extraire les principes actifs de la plante médicinale, il est également envisageable de procéder à une décoction : on porte à ébullition le mélange des plantes, préalablement coupées, en utilisant les feuilles entières ou coupées en petits morceaux dans de l’eau, puis on filtre le tout et on garde le jus (comme pour du thé sur le principe).
On peut utiliser les plantes médicinales :
Les plantes médicinales agissent de façon préventive ou curative sur l’organisme, car elles ont la capacité de modifier le métabolisme. On peut les utiliser dans un but thérapeutique pendant un certain temps sous forme de cure, afin de mieux profiter de leurs effets.
De plus, la phytothérapie et tout traitement à base de plante ou de principe végétal connaissent un nouvel essor ces dernières années. Cela signifie que l’engouement pour ces pratiques se développe de plus en plus, et qu’il faut veiller à les encadrer.
Il faut toutefois rester prudent parce que les plantes médicinales ne sont pas sans danger et peuvent se révéler toxiques si elles sont mal ingérées ou en cas de surdosage.
Il est donc important de demander conseil à son médecin ou à un médecin spécialisé avant de prendre ce type de traitement. Avec le développement de la vente libre d’huiles essentielles à base de plantes médicinales, et celui des guides d’automédication, les risques sont de plus en plus importants.
Les dosages représentent un aspect essentiel dans ce type de médecine et s’ils ne sont pas respectés, les plantes peuvent devenir dangereuses, il faut donc se conformer aux recommandations et indications que vous trouvez sur les boites de compléments alimentaires.
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